一些老車會因為節溫器的原因，導致夏天水溫高，所以直接拆掉了節溫器，冷卻液始終處于大循環的狀態，水溫不會再高了。但是到了冬天，外界溫度很低，如果車沒有節溫器，水溫是無法達到發動機正常工作溫度的。會因為發動機溫度低而無法充分燃燒，而發動機是熱機，設計時所有的標準都是按照正常工作溫度設計的，考慮了熱脹冷縮。如果一直達不到工作溫度，發動機燃燒狀況就會不好，磨損就會加劇。最重要的是還會因為水溫太低而沒有暖風，在北方冬天開車沒有暖風一般人還真無法忍受。

節溫器的作用是控制冷卻液大小循環的，節溫器打開，冷卻液進行的是大循環，節溫器關閉，冷卻液進行的是小循環。什么是大小循環？冷卻液有兩條循環線路，一條是經過水箱的，一條只在發動機內部，不經過水箱。凡是經過水箱的就是大循環，冷卻液從發動機出來，經過水箱冷卻，然后再回到發動機，這一條循環線路稱為大循環。不經過水箱的循環就是小循環，冷卻液只在發動機內部循環，不出來經過水箱。之所以冷卻液會出不來，就是受到了節溫器的阻擋，節溫器關閉就出不來，打開才能出來。

如果節溫器壞了，卡死在了關閉狀態，那么冷卻液始終進行小循環。如果是夏天氣溫高，冷卻液無法經過水箱散熱，一會兒水溫就會過高。因此有人會直接拆掉節溫器，始終讓冷卻液經過水箱散熱，處于大循環狀態。如果節溫器壞了卡死在常開狀態，則始終處于大循環狀態，就像沒有節溫器是一樣的。

在涼車時，發動機為了盡快升高水溫，節溫器是關閉的，冷卻液只能在發動機內循環，剛打著火時還會配合發動機的高怠速，水溫提升很快，以盡快達到發動機的最佳工作溫度。當水溫過高了之后，節溫器就會打開，經過水箱來降溫。溫度過低了之后，就會關閉以保持熱量。如果沒有了節溫器，外界環境溫度低，水箱始終在散熱，水溫就會一直很低，不但傷害發動機，還沒有暖風。因此夏季拆除了節溫器的，冬天來臨前一定要再安裝上。

沒有節溫器水溫低了之后還會費油，有兩方面原因：一是燃燒不完全費油；二是因為熱量都散發浪費掉了費油。汽油的能量為了使水溫升高，都轉化成熱量被浪費掉了，沒有轉化成使發動機運轉的機械能。所以發動機工作時，水溫高了不行，低了也不行，正常工作溫度大約是90度左右。如果水溫始終偏低，或者水溫升的很慢，首先考慮節溫器損壞。