今天普及兩個概念，什么是差速器和差速器鎖？我們不必去深入研究，更不必懂它的原理，只要大概知道是個什么東西就足夠了，有助于我們了解汽車的傳動系統。

所有的車都有差速器，都是裝在驅動軸上的，前驅車和后驅車有一個，四驅車有兩個或三個，前驅動軸一個，后驅動軸一個，傳動軸中間還有一個。差速器的作用是為了讓左右兩個輪子，能夠以不同的速度轉動，靠的是差速器內行星齒輪的自轉來吸收兩輪的轉速差。因為行駛時路不直也不平，輪胎氣壓也不一定完全相同，左右兩輪的轉速一定會有差別。差別最大的是在轉彎的時候，轉彎時一定是外側輪的轉速要高于內側輪。

以前驅車為例，兩前輪是驅動輪，那么兩個前輪需要連接驅動軸，而驅動軸并不是一根整體軸連接著左右輪，而是從中間斷開了，也就成了我們所說的半軸，兩個半軸間靠差速器連接。如果兩輪是靠一根軸連接，那么在轉彎時就會兩輪的速度一樣，那就無法實現轉彎了，或者處于邊滾動邊滑動狀態，容易側翻，并且損耗動力，輪胎磨損嚴重，不靈活。所以必須要加入差速器，讓兩個輪子能以不同轉速旋轉。

非驅動輪是沒有差速器的，因為兩個輪子互不干涉，都是自己轉自己的，自己轉的快慢與另一輪無關，沒有驅動軸的連接，所以不需要差速器。

差速器的組成是一個殼體，里面裝有兩個行星齒輪，行星齒輪是固定在殼體上的，能夠與殼體一起轉動，也能一邊與殼體一起轉動一邊自己旋轉。變速箱傳來的動力先傳給殼體，讓殼體旋轉，殼體帶動行星齒輪旋轉，行星齒輪再帶動兩半軸旋轉。當車直線行駛時，左右輪沒有轉速差，殼體和行星齒輪一起旋轉，帶著半軸旋轉。當轉彎時，殼體的轉速不變，行星齒輪的轉速不變，但是內側輪子轉速變慢，外側輪子轉速變快，此時行星齒輪就會圍繞著內側半軸自轉，來抵消速度差。

因為行星齒輪的結構及動力傳輸特性，動力傳到了殼體上，那么殼體就要再傳出去，傳給兩側半軸或一側半軸都可以，反正有地方傳就行。當某一側輪子卡住了轉不動時，那么就不會傳給該輪了，便會把所有的動力動傳輸給能夠轉動的輪，誰轉的輕松就傳給誰。所以就會出現當汽車一側輪子陷入泥里開始打滑了，就會很難出來，因為動力都會傳給打滑的輪子，因為它轉起來輕松嘛，不會傳給有附著力的輪子，因為轉起來太費勁。這樣，車子的通過性就會變差，此時一個神奇的裝置出現了，就是差速器鎖。

差速器鎖的作用與差速器剛好相反，它能鎖止差速器，使兩個半軸變成一個整體，不再允許它們產生速度差。因為兩半軸成了一個整體，所以動力傳來后無法傳遞給一側半軸了，兩側半軸所接受的動力傳遞就相同了，這樣有附著力的一側車輪就能夠得到動力，有助于車子脫困。

差速器鎖大多用在越野車上，因為需要有強的越野能力。車子在山路行駛越野時，經常會出現一個輪子甚至兩個輪子懸空，如果前后各有一個輪懸空，四驅系統也無法解救，唯獨有了差速器鎖才能順利脫困。轎車本身就不會用作越野，在鋪裝良好的道路上行駛較多，所以就不需要差速器鎖。

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